2001 Dźwiękowa przygoda 2 jest powszechnie uważany za jeden z najlepsze wycieczki 3D dla niebieskiego rozmycia. Słynie również z wprowadzenia do serialu postaci Jeża Cienia. Shadow szybko został katapultowany na pozycję drugiej najpopularniejszej postaci w serii, za samym Soniciem. Niestety Cień, który istnieje we współczesnym Jeż Sonic Tytuły są dalekie od tych, które stały się ikoniczne wiele lat temu. Ciekawy, sympatyczny charakter tych pierwszych kilku wyjść został zastąpiony przez coś mdłego, jednobrzmiącego i nudnego.
W swoim debiucie Shadow był złożony. Pomimo jego szorstkiej, aroganckiej powierzchowności, cechą, która go najbardziej określała, było współczucie. W Dźwiękowa przygoda dwa Cień zrezygnował z używania działa zaćmienia ARK do zniszczenia Ziemi wyłącznie dlatego, że wierzył, że to ostatnie życzenie Marii Robotnik, osoby, na której mu najbardziej zależało. Kiedy zdał sobie sprawę, że jego wspomnienia o niej zostały naruszone, natychmiast wyruszył, aby pomóc ocalić planetę, poświęcając swoje życie aby to zrobić. Podejmowane przez niego działania wynikały jedynie z więzi z Marią.
Cień zostaje później wskrzeszony z amnezją w Sonic Heroes i jest zmuszony do ponownego odkrycia siebie i swojego miejsca w świecie. Nawiązał silną więź z kolegami z drużyny Rozbój nietoperza i E-123 Omega, tworząc Team Dark. Po wielu zmaganiach w poprzek Sonic Heroes, Sonic Battle i Jeż Cień, Shadow odkrył prawdę o swoim stworzeniu i ostatecznie zdecydował, że to nie ma znaczenia. Przysiągł, że zostawi za sobą przeszłość i będzie dalej iść naprzód, tak jak naprawdę chciała Maria, jako strażnik ludzkości.
2006 bardzo oczerniany Jeż Sonic (określany również jako Dźwiękowy 06) przedstawia Cień na końcu tej podróży. Jest niezachwiany w swoim oddaniu zarówno swoim przyjaciołom, jak i sobie, nie może być zachwycony ani kuszony przez zło. Gdy pokazano mu przyszłość, w której ludzkość zwraca się przeciwko niemu ze strachu, Shadow nie dołącza do złoczyńcy, by pomścić jego przyszłą zdradę. Zamiast tego trzyma się z przyjaciółmi i pociesza się faktem, że jeśli świat obróci się przeciwko niemu, Rouge i Omega tego nie zrobią.
Oprócz niektórych momentów w jego własnej grze, Shadow jest konsekwentnie przedstawiany jako lojalny, o silnej woli i bohaterski. Jasne jest, że Cieniowi ufają jego przyjaciele i współpracownicy. Może być cichy, czasami tępy lub arogancki, ale te cechy nie umniejszają istoty jego charakteru. Shadow the Hedgehog pokonał wielką osobistą walkę i tragedię, aby stać się bohaterem, którym jest.
Jednak współczesne wcielenie postaci to coś zupełnie innego. Shadow jest teraz arogancki do przesady, niedbały i ma obsesję na punkcie pokonania Sonica. Niuanse i dojrzałość, które określały jego wcześniejsze występy, zostały zastąpione przez powierzchowne „fajne” cechy charakteru. Jego silne przyjaźnie z Rouge i Omegą najwyraźniej nigdy nie istniały, a jeż nie lubi teraz wszystkiego i wszystkich. Jego poczucie słuszności i obowiązku w odniesieniu do ochrony planety jest teraz jedynie obsesją na punkcie udowodnienia, że jest największy. Szczerze mówiąc, współczesne wcielenie Jeża Cienia jest nie do polubienia.
Zmiany te stają się jeszcze bardziej mylące w kontekście zakulisowych faktów. Sama Sega nakazywała Shadow być napisanym w ten bardzo specyficzny sposób przez ostatnią dekadę. Dokładne uzasadnienie tych zmian jest niejasne, ale można spekulować. Pod koniec 2000 roku Jeż Sonic jako marka stała się bardziej skomplikowana. Fabuły były dogłębne i związane z poprzednimi grami w sposób, który może być postrzegany jako mylący dla nowych graczy. Pochodzenie, cel i rozwój Shadow były powiązane z fabułą, która obejmowała kilka gier. W związku z tym możliwe jest, że ta dramatyczna zmiana charakteru była próbą Segi usprawnienia marki i zmniejszenia jej złożoności.
Inną możliwą przyczyną zmiany jest ogólne postrzeganie Dźwiękowy marka w latach 2010-tych. Po serii mniej niż udanych wydań, Dźwiękowy franczyza była postrzegana jako żart w niektórych zakątkach Internetu, tworząc wiele memów, które rozprzestrzeniały się lotem błyskawicy. Sega dostrzegła okazję, by na nowo wymyślić markę, wykorzystując te memy i ich autoironiczny humor. To zrodziło obecny krajobraz IP, w którym wiele innych postaci (takich jak Tails) również otrzymało całkowicie niepożądane zmiany postaci.
Nowa osobowość Shadowa mogła więc pochodzić z memów opartych na jego grze z 2005 roku Jeż w cieniu. W nim popularne stały się przypadki nietypowej agresji i nerwowości Cienia. Te niesławne sceny stały się podstawą szerszego zrozumienia postaci przez Internet. Gdyby Sega chciała uprościć markę i jej charaktery, sensowne byłoby uczepienie się tej interpretacji.
Shadow pozostaje niezwykle popularną postacią, ale dzieje się tak wbrew jego współczesnym wyglądom, a nie z ich powodu. W 2021 roku przypada 30. rocznica serii, a Sega bez wątpienia planuje wielkie rzeczy do świętowania, fani nadal mają nadzieję, że oryginalna wersja ostatecznej formy życia może wkrótce wrócić do serii.
