OSTRZEŻENIE: Poniższy tekst zawiera spoilery dotyczące „Bonsai Shokunin” w Starej Gwardii: Opowieści w czasie #2 autorstwa Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro i Rebecci McConnell, już w sprzedaży.
Stara Gwardia: Opowieści w czasie odsłania kurtynę nad grupą nieśmiertelnych Andy'ego i złoczyńcami, z którymi spotkali się w oryginalnej serii komiksowej i jej kontynuacji, Pomnożona siła . Drugi numer przedstawia historię Noriko, byłej Andy'ego i porzuconego kochanka, który teraz wyszedł na pierwszy plan jako główny tyran serii. W trakcie tego procesu wiele się dowiaduje się o determinacji jej postaci i woli ulepszenia, aby zapewnić pełną zemstę.
Antagonizm Noriko z Andym sięga wieków po tym, jak zakochali się w epoce bizantyjskiej. Nawiązali współpracę z Nicky i Joe, ale w końcu, po burzy, która wstrząsnęła ich łodzią, Noriko został wyrzucony za burtę i uznany za zmarłego. Załoga nie była w stanie jej znaleźć i czując się opuszczona przez swoją bratnią duszę, wraca po zemstę.
Niewiele wiadomo o tym, co stało się z Noriko po jej próbie na morzu. Zasugerowała, że ponownie została wojownikiem i walczyła ze śmiertelnymi rywalami, a tutaj jeden z nich jest widziany w postaci starego samuraja. Tajemniczy mężczyzna opisuje swój czas w służbie swojemu szogunowi w feudalnej Japonii, przechodząc od rannego amatora do elitarnego zabójcy w terenie.
Im więcej przelał krwi, tym więcej ziemi dostał od swego pana, a to stało się jego siłą motywującą. Nie pamiętał wszystkich ludzi, których zabił, ale jedna osoba się wyróżniała: Noriko, ktoś, kogo zabił, gdy wciąż doskonalił swoje rzemiosło.
Przez lata walczył z nią, gdy wracała z różnymi klanami, przegrywając mieczem, łukiem i strzałą oraz włócznią. Była jednak uzależniona od ich waśni, a ich liczne bitwy czyniły ją lepszą. Mimo to nie była wystarczająco dobra, by go pokonać, przynajmniej dopóki nie przeszedł na emeryturę.
Gdy ścina swoje drzewko bonsai, wskazuje na morderstwo, a sztuka wojny jest jak to hobby, przerabianie ścieżek i gałęzi. W tym momencie Noriko, jak zawsze świeża i młoda, wychodzi z cienia z uśmiechem. Jest gotowa ściąć mu głowę, a on się poddaje, akceptując, że nadszedł jej czas. Postrzega to jako nagrodę, ale także pokutę, ponieważ teraz zna cenę za wszystkie życia, które odebrał.
A dla Noriko to wszystko jest częścią krzywej uczenia się, dzięki której może lepiej przygotować się do konfrontacji z byłymi kolegami. Pokazuje jej dyscyplinę, cierpliwość, brak ego i chęć bycia uczniem. Co więcej, jest chętna do adaptacji, zdając sobie sprawę, że wojna to przede wszystkim strategia i wyczucie czasu.
