Kiedy myślisz o anime Sanrio, prawdopodobnie myślisz o wielu serialach z udziałem Hello Kitty. Większość z tych programów zawiera urocze przygody z życia lub ponowne opowiadania klasycznych bajek. Jednak Sanrio kilka razy rozgałęził się na inne gatunki, w tym przeniósł się do lukratywny gatunek Boys' Love . Podczas Chłopcy Sanrio projekt brzmi dziwnie na papierze, to fascynująca część historii Sanrio.
Chłopcy Sanrio rozpoczął się w 2015 roku. Jednak nie zaczął życia jako anime. Właściwie zaczęło się jako kampania w mediach społecznościowych. Franczyzy takie jak Uta no Prince-sama robili fale w mediach społecznościowych, mając oficjalne konta prowadzone przez jednego lub więcej bohaterów franczyzy, więc Sanrio postanowił skopiować to za pomocą swojego konta @Sdan_sanrio na Twitterze. Sanrio chciał wejść na rynek nastolatek, zwłaszcza tych, które mogły kochać Sanrio jako dzieci, ale teraz chciały czegoś bardziej dorosłego – w 2015 roku gatunek Boys' Love był gorącym tematem dla tej grupy demograficznej. Zamiast więc prowadzić profil na Twitterze Hello Kitty lub inną maskotkę, Sanrio oddał tę pracę grupie uroczych chłopców z anime.
Marka wystartowała z pięcioma Sanrio Boys, z których każdy promuje i reprezentuje postać Sanrio. Pierwotnych pięciu chłopców reprezentowało maskotki Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars i Cinnamoroll. Konto zawierało zarówno reklamy, jak i ilustracje przedstawiające chłopców wykonujących codzienne czynności, dzięki czemu było to skrzyżowanie gry alternatywnej rzeczywistości z komiksem w czasie rzeczywistym .
Chłopcy okazali się tak popularni, że marka szybko się rozwinęła. W 2016 roku dwie mangi rozpoczęły serializację. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita śledził codzienne życie chłopca i był serializowany w aplikacji Manga One. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita śledził jednego z chłopców, gdy umawiał się z dziewczyną, i został on w odcinkach w Sho-comicom czasopismo. Obie mangi zostały wydane w zebranych formach. W 2016 r. uruchomiono również Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita gra randkowa na telefony komórkowe , która szybko dotarła na szczyt list przebojów pobierania i zdobyła dedykowaną bazę graczy.
Oba wypadły na tyle dobrze, że serial otrzymał adaptację anime w 2017 roku. Ta 12-odcinkowa seria została wyprodukowana przez Pierrota i była symulowana na Crunchyroll w USA. Podążało za Kouta Hasegawa, chłopcem, który kocha swojego pluszaka z Pompompurinem i wszystko, co było związane z Pompompurinem. Kiedy idzie do nowej szkoły, stara się ukryć tę część siebie, obawiając się, że inni osądzą go za to, że jest w czymś tak kobiecym. Jednak wkrótce znajduje w szkole innych chłopców, którzy również kochają postacie Sanrio, i razem starają się nawzajem wzbogacić swoje życie i pomóc szerzyć pozytywność i radość w swojej szkole.
Kiedy ukazały się pierwsze odcinki, krytycy byli pod wielkim wrażeniem serialu. Jako że trafił na wszystkie tropy Boys' Love, jakich można by się spodziewać po tym gatunku, wykorzystał je w zaskakująco serdeczny i kreatywny sposób. Walka Kouty była łatwa do zrozumienia, zwłaszcza dla osób, które musiały ukrywać zainteresowania lub hobby, które wykraczają poza tradycyjne role płciowe. To, w połączeniu z komedią w odpowiednim czasie i zgryźliwym dialogiem, sprawiło, że pierwsza połowa serialu wydawała się czymś więcej niż szybką reklamą towarów marki Sanrio. Niestety, serial szybko pogorszył się w oczach krytyków, a druga połowa płynęła po wodzie i z biegiem czasu czuła się bardziej jak rażąca reklama Sanrio.
Jednak, podczas gdy krytycy gorszyli się w serialu, fanom nadal się to podobało, a po zakończeniu programu marka kontynuowała działalność w formie sztuki scenicznej o nazwie Cud Stage Sanrio Boys trwało to do końca 2018 roku. Dzisiaj konto @Sdan_sanrio wciąż publikuje aktualizacje postaci i promuje nowe Chłopcy Sanrio towar.
Podczas Chłopcy Sanrio nie osiągnął popularności innych maskotek Sanrio. To wciąż ciekawy przypis w historii firmy. Jest to doskonały przykład tego, jak Sanrio nieustannie odkrywa siebie na nowo i rozwija się w nowych kierunkach, aby zachować świeżość i apelować do nowej, wschodzącej demografii. Pod wieloma względami można wskazać projekty takie jak Sanrio Boys jako początek trendu, który później przekształci się w obecny boom na V-Tuber.
