Shenmue to uosobienie kultowego klasyka. Jest to jedna z najbardziej dzielących serii gier wideo w historii, a wielu z nich cieszy się powolną narracją i skrupulatną eksploracją otwartego świata, podczas gdy inni nie mogą znieść jej spokojnego stylu. Mimo że Shenmue nigdy nie stał się przebojowym hitem, jaki przewidział Sega, jego twórca, Yu Suzuki, chce, aby czwarty wpis był bardziej dostępny dla publiczność głównego nurtu .
Mimo że Shenmue Fani mają reputację niesamowicie lojalnych, seria stara się utrzymać na powierzchni w szybkim świecie nowoczesnych gier. Shenmue 3 tylko sprzedane o połowę mniej kopii jak Shenmue 1 i 2 remaster, powodując, że wiele osób kwestionuje przyszłość franczyzy. Jednak Suzuki planuje całkowicie przebudować serię w nadziei, że przeniesie ją w bardziej nowoczesny kierunek.
Shenmue 3 bardziej przypominał remaster klasycznej gry niż współczesny tytuł. Chociaż wielu długoletnich fanów uznało znajomą rozgrywkę za satysfakcjonującą, krytycy myśleli, że tak niezgrabny i przestarzały , jakby utknął w szóstej generacji konsol.
Suzuki mówi, że zrobił Shenmue 3 konkretnie dla wieloletnich fanów , ale planuje przenieść serię do przodu z Shenmue 4 . Zostaną uwzględnione opcje szybkiej podróży i pomijania czasu, a także zaktualizowany interfejs użytkownika. Chce również, aby gracze mieli płynniejsze doświadczenie z Shenmue 4, dzięki czemu gracze mogą szybciej przejść przez historię. Suzuki wierzy, że spodoba się to bardziej przypadkowym graczom, którzy mogą znaleźć poprzednie Shenmue wpisy nieco męczące lub powolne.
Łatwo zrozumieć, dlaczego Suzuki chce naciskać Shenmue do mainstreamu, ale musi uważać, aby nie odeprzeć długoletnich fanów. Dużo Shenmue urok czerpie z wyjątkowej rozgrywki i szczegółowej historii. Jeśli Suzuki całkowicie zmieni to, co ustalono? Shenmue fani są tak atrakcyjni, że może to potencjalnie odwrócić ich od franczyzy. Znalezienie granicy między głównymi odbiorcami a wieloletnimi fanami ma kluczowe znaczenie, jeśli Suzuki tego chce Shenmue 4 odnieść sukces.
Debata nad Shenmue bycie absolutnym arcydziełem lub zbyt ambitną porażką dzieli graczy od ponad dwóch dekad i nie wykazuje oznak spowolnienia w najbliższym czasie. Biorąc pod uwagę, że Suzuki planuje pchnąć serię w bardziej powszechnym kierunku, Shenmue 4 może być jak dotąd najbardziej dzielącą grą w serii.
