W dobie wielkich hitów eventowych, takich jak Avengers: Koniec gry i Gwiezdne Wojny sequel trylogii, nic dziwnego, że najdroższy film, jaki kiedykolwiek powstał, jest wpisem do dużej serii Disneya. Bardziej szokujący może być jednak fakt, że rekord ten jest utrzymywany przez: Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach . Czwarty wpis w Piraci z Karaibów franczyza na ogół nie jest tak wysoko ceniona, jak jej trzej poprzednicy, nie mówiąc już o gigantach takich jak ten Mściciele film, ale jego budżet produkcyjny – czy to skorygowany o inflację, czy nie – przewyższa budżet jakiegokolwiek innego filmu, jaki kiedykolwiek powstał.
Nietrudno zrozumieć, dlaczego Disney chciałby przeznaczyć tak duży budżet na czwartą część Piraci film; pierwsze trzy cieszyły się ogromnym sukcesem wśród publiczności i ustanowiły wzorzec rosnącej skali z każdą częścią. Jednak czwarty film wydawał się przeciwstawiać trendowi stale rosnących ambicji franczyzy, rzucając większość centralnej obsady i porzucając kolosalne bitwy na morzu widziane w kulminacyjnych momentach poprzednich filmów. Powiedziawszy to, spójrzmy, jak film kosztował więcej niż nie tylko jego poprzednicy, ale każdy inny film, jaki kiedykolwiek powstał.
Na nieznanych wodach szczycił się ogromnym budżetem produkcyjnym wynoszącym 379 milionów dolarów – i to po odliczeniu podatku, jaki produkcja otrzymała za kręcenie w Wielkiej Brytanii, a całkowity koszt filmu wyniósł ponad 410 milionów dolarów. Choć może to być zaskakujące dla fanów, być może było to równie nieoczekiwane dla Disneya, który pierwotnie wyobrażał sobie, że film będzie miał mniejszy budżet niż jego poprzednicy. Na nieznanych wodach został nakręcony według napiętego harmonogramu niż inne w serii, zawierał mniej ujęć z efektami wizualnymi, a produkcja została przeniesiona do Wielkiej Brytanii i na Hawaje, aby skorzystać z ulg podatkowych związanych z filmami tam nakręconymi. Mimo to Disney pozwolił na wyższą cenę w budżecie, a kilka czynników ostatecznie zepchnęło film do rekordowych kosztów.
Koszty obsady i ekipy były jedną z największych sił napędowych imponującego budżetu filmu. W sumie zatrudniono 895 pracowników produkcyjnych, a podczas gdy gwiazdy poprzednich Piraci z Karaibów filmy takie jak Orlando Bloom i Keira Knightley były szczególnie nieobecne w tej części, film dodał Penélope Cruz i Iana McShane'a do obsady, obok powracającego Johnny'ego Deppa. Z Na nieznanych wodach będąc jego czwartym występem w roli kapitana Jacka Sparrowa, Depp był w stanie zapewnić sobie pokaźną wypłatę, podobno zarobiwszy na filmie 55 milionów dolarów (choć należy zauważyć, że część z nich prawdopodobnie będzie pochodziła z zarobków kasowych, a nie z przewidzianej w budżecie pensji Deppa).
Film był też prawie pierwszym z serii, który został nakręcony w całości na kamerach 3D , wykorzystujący ulepszony model kamer użytych w epopei 3D z 2009 roku, Awatara . Kręcenie w 3D, zamiast konwertowania filmu na niego w postprodukcji, jest procesem bardziej złożonym i kosztownym niż standardowe filmowanie. Co więcej, logistyka kręcenia na morzu często podnosi koszty każdego filmu. Podczas gdy Disney próbował zminimalizować liczbę scen kręconych na morzu ze względów budżetowych, zawsze miał to wpływ na film o nazwie Na nieznanych wodach .
Chociaż może to nie być pierwsze przypuszczenie wielu osób na najdroższy film, jaki kiedykolwiek powstał, wymagania i ambicje Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach ostatecznie zmusiło Disneya do poświęcenia na produkcję więcej pieniędzy niż na cokolwiek innego, nad czym - lub ktokolwiek inny - pracowali wcześniej. Ostatecznie inwestycja się opłaciła, ponieważ film zarobił na całym świecie 1,045 miliarda dolarów. Po skierowaniu tego rodzaju zysku na największy budżet, jaki kiedykolwiek przeznaczono na pojedynczy film, nic dziwnego, że Disney planuje zachować Piraci z Karaibów franczyzy będzie.
