Gdy Star Trek: Następne pokolenie rozpoczął nadawanie w 1987 roku, zajęło to trochę czasu dla serialu i dla nowej załogi USS Enterprise znaleźć oparcie i wyrwać się z cienia kultowego poprzednika serialu. Wiele wczesnych odcinków pierwszego sezonu było powtórzeniem odcinków oryginalnego serialu i Następne pokolenie sezon pierwszego roku jest często uważany za jego najgorszy. Fani zauważyli wzrost jakości począwszy od drugiego sezonu, co zbiegło się w czasie z zapuszczaniem brody przez komandora Williama Rikera (Jonathan Frakes). Broda Rikera stała się ostoją w Star Trek wszechświata od tego momentu, a fani powszechnie uważali to za moment, w którym Star Trek dojrzewał spinoff.
Była to zmiana, która zainspirowała trop „zapuszczania brody”, przeciwieństwa „skakania z rekinem”, w którym serial staje się zauważalnie lepszy pod względem jakości. W rzeczywistości słownik miejski wejście wymienia brodę Rikera jako „przeciwieństwo skoku rekina, tj. gdy program telewizyjny zmienia się z niespektakularnego/nudnego/dziwacznego w całkowicie niesamowity.
Według Star Trek: Towarzysz nowej generacji , broda Rikera powstała, gdy Frakes wrócił z wakacji między pierwszym a drugim sezonem, a producentom spodobała się jego nowa broda, więc stała się ikoniczną częścią postaci Rikera. Frakes dodał, że to sam Gene Roddenberry opowiadał się za utrzymaniem brody, a podczas strajku Writers Guild of America w 1998 roku, Frakes miał więcej wolnego czasu, co zainspirowało go do zarostu.
„To, co się stało, to był strajk”, powiedział Frakes w wywiadzie dla Drut Syfy „po pierwszym sezonie był strajk pisarzy, potem mieliśmy spotkanie z obsadą i nieżyjącym już wielkim Genem Roddenberrym, Bermanem i innymi. Zapuściłem brodę, ponieważ nienawidziłem się golić, a Roddenberry w swojej wizji powiedział: „Jonathan, uwielbiam tę brodę. Będzie nautyczny. Ale my go ukształtujemy iw ten sposób będzie dekoracyjny”.
Nie tylko fani i krytycy zauważyli i aprobowali tę zmianę. Broda Rikera miała wpływ na wszechświat serialu. W sezonie 7, odcinek 12, Riker spotyka admirała Erica Pressmana (Terry O'Quinn), byłego kapitana Pegaza, pierwszego stanowiska Rikera po ukończeniu Akademii Gwiezdnej Floty. Kiedy Pressman pyta o brodę i przypomina Rikerowi o swoim przezwisku „Ensign Babyface”, Riker odpowiada, że ma brodę od czterech lat, w odpowiedzi na to, że ludzie ciągle mówią mu, jak młodo wygląda.
To może wydawać się drobną zmianą, ale broda Rikera oznaczała zmianę na Następne pokolenie . Serial stał się bardziej dojrzały i zaczął wychodzić z cienia swojego poprzednika, dostarczając nowe historie zamiast powtórek starych odcinków. Oznaczało to również zmianę charakteru samego Rikera. Ewoluował od skoncentrowanego na karierze oficera w liczbach w bardziej opiekuńczego gracza zespołowego. Tak jak serial dojrzał wraz z wprowadzeniem brody, sam Riker wyrósł na oficera, który ostatecznie został kapitanem własnego statku.
Broda Rikera pojawiła się w pierwszym odcinku drugiego sezonu „The Child” i stała się ostoją we wszechświecie Treka przez ponad 30 lat, aż do momentu, gdy Riker i Deanna Troi (Marina Sirtis) ostatecznie obcięła brodę w 1998 roku Star Trek: Powstanie . Sam Frakes woli Rikera z brodą, mówiąc: wywiad , „Jestem tak dumny, że broda Rikera jest w Urban Dictionary, zdefiniowana jako przeciwieństwo skakania na rekina. Więc musiałbym iść z brodą. I zawsze lubiłem brodę.
