Na początku Tokijski ghul Zwykły student college'u Ken Kaneki został wciągnięty w okrutny i bezlitosny świat upiorów, ale nie z wyboru. Dr Kano miał dla niego projekty.
Oczywiście Ken wiedział, czym są upiory, ponieważ były one w mediach, a śledczy z CCG byli powszechnym widokiem na ulicach. Ken był pewien, że ghule nie mają z nim nic wspólnego, ale kiedy spotkał uroczą Rize Kamishiro, był wplątany w spisek, którego nie mógł sobie wyobrazić.
Zła pierwsza randka
Kiedy Ken Kaneki zauważył w kawiarni Anteiku uroczą młodą kobietę w jego wieku, jego przyjaciel Hideyoshi zachęcił go, by wykonał ruch i spróbował umówić się z nią na randkę. Ken był trochę nieśmiały, ale udało mu się, a radosna Rize nie mogła się doczekać, kiedy znów go zobaczy. Wkrótce połączyło ich wspólne zainteresowanie książkami i analizą literacką podczas randki, a gdy zapadła noc, Rize zaczęła zachowywać się nerwowo. Wiedziała, że ghule lubią wychodzić w nocy, by polować na przechodniów, i chciała, żeby Ken był blisko niej. Ken zgodził się i wkrótce szli samotnie w pobliżu placu budowy. Ken, wciąż pełen nadziei, skomentował, jak dobrze poszła randka i że czuje prawdziwy związek z Rize. Rize miała podobne odczucia, po czym postanowiła działać zgodnie z nimi.
Jej oczy zrobiły się czerwone i wyszczerzyła zęby, wbijając je prosto w ramię Kena. Ken mógł tylko zareagować odrętwiałym szokiem, gdy Rize zamanifestowała swoje kagune, kwartet macek, i zaatakowała go nim. Ken nie mógł w to uwierzyć; zamiast bać się upiorów, Rize był jeden i nie chciała, żeby Ken uciekł. Zadała mu poważną ranę w brzuchu i górowała nad nim, gotowa go pożreć. Wtedy na placu budowy poluzował się zestaw stalowych belek i spadł na nią, a nawet ghul nie mógł przeżyć takiego urazu. Życie Kena uratował jakiś cud, a przynajmniej tak się wydawało. Zemdlał, nieświadomy zbliżającej się karetki i był szczególnie nieświadomy, że dr Akihiro Kano aranżuje to wszystko.
Obiekt testowy
Ken Kaneki obudził się w szpitalu z jednym upiornym okiem i dziwnym brakiem apetytu. Oczywiście nie widział własnego oka, ale zdał sobie sprawę, że nie może już znieść ludzkiego jedzenia. W ogóle nie był już człowiekiem. Doktor Kano osobiście przeszczepił mu niektóre organy Rize, przekształcając go w rzadkiego i sztucznego, jednookiego ghula. Takie upiory są potężniejsze od konwencjonalnych, a dr Kano miał nadzieję, że takie upiory jak Ken zrealizują swój prawdziwy potencjał i pomogą mu wyrwać się z „klatki”, jaką był świat. W rzeczywistości Rize nie była nawet martwa, chociaż Kenowi powiedziano, że umarła. Rize była gdzie indziej w podziemnym laboratorium i dobrze wykonała swoją rolę. Ken miał teraz w sobie kakuho Rize, co oznaczało, że mógł zamanifestować jej kagune i walczyć z jej poziomem siły, jeśli nie większym. Nie było już odwrotu.
To nie był nawet pierwszy raz, kiedy doktor Kano zrobił coś takiego. Został zwolniony z oddziału medycznego CCG za eksperymenty z ciałami ludzi i ghuli, więc zbuntował się i założył własne laboratorium (i związany z Drzewo Aogiri i jej zasoby). Siostry Kurona i Nashiro były sztucznymi jednookimi upiorami, takimi jak Ken, iw przeciwieństwie do Kena, były lojalne wobec doktora Kano i jego misji. Teraz Ken również był częścią planu, a dr Kano chciał zobaczyć, jak daleko Ken będzie się rozwijał na początku. Dr Kano otrzymał odpowiedź kilka miesięcy później, gdy Ken wraz z Shu Tsukiyamą, Banjo i innymi szturmował zdalne laboratorium dr Kano.
