Świat Ordynans skupił się na wielu ekscentrycznych postaciach, od wielu kolorowych superzłoczyńców z Gotham po pomocników Robina Bruce'a Wayne'a. Jednak od 1943 roku Batmanowi towarzyszy wierny i kochający kamerdyner Alfred Pennyworth. Choć wielu może postrzegać Alfreda jako zastępczego ojca Bruce'a, historia ze Srebrnej Ery przedstawia go jako nieprawdopodobnego wroga jego starego przyjaciela. Epoka ta była znana z absurdalnych historii, a upadek lokaja w zło jest jednym z najlepszych przykładów kreskówkowej nikczemności we wszystkich komiksach.
Twórcy komiksów uwielbiają zgłębiać historię Batmana. Ich głębokie zanurzenia zaowocowały także wieloma historiami, które dodały zwariowanego, często absurdalnego charakteru niektórym drugoplanowym postaciom bohatera. Każdy, od Robina po Jima Gordona, miał swoje dziwaczne historie. Jednak niewielu mieszkańców Gotham zetknęło się z absurdami, których Alfred doświadczył jako bohater, szczególnie w Srebrnej Epoce. W ten sposób Pennyworth stał się złoczyńcą znanym jako Outsider. Daleki od najbardziej znanych i najniebezpieczniejszych wrogów Batmana, Outsider był powracającą postacią w Srebrnej Erze, a ponieważ Alfred był jego alter ego, jednym z najbardziej niedorzecznych przeciwników Bruce'a Wayne'a. Historia powstania tej nikczemnej postaci jest równie bezsensowna.
Historia Alfreda z Batmanem
Alfred Pennyworth po raz pierwszy dołączył do Batmana w 1944 roku Ordynans #16, stworzony przez Billa Fingera, Jerry'ego Robinsona i Dona Camerona. W tym komiksie Alfred był początkowo przedstawiany jako Alfred Beagle, detektyw z komiksów i syn poprzedniego lokaja rodziny Wayne'ów. Oczywiście jego rola w życiu Bruce'a Wayne'a została zmieniona, tak aby był z tą postacią od czasu, gdy Martha i Thomas zostali zamordowani przez Joe Chill'a. Od tego momentu stał się kimś w rodzaju zastępczego ojca Bruce'a i wspierał go w jego dążeniu do zostania Batmanem i walki z przestępczością w Gotham. Złoty wiek komiksu był znany z tego typu relacji, a inne komiksy odzwierciedlały to postaciami takimi jak Jarvis, Happy Hogan i Wintergreen. Posiadanie zwykłego cywila, który znał tajemnicę bohatera i pomagał mu, często przydawało się tym strażnikom, a nawet działało jako zaczepka do wątków fabularnych złoczyńców. Jednak Alfred stoi ponad nimi wszystkimi.
Na wiele sposobów, Alfred zawsze reprezentował serce i duszę książek o Batmanie, często pełniąc rolę sumienia Bruce'a Wayne'a. W całym multiwersum jedną ze stałych sił w życiu Batmana jest troskliwy, kochający Alfred, który również nie boi się mówić bohaterowi, co myśli. Został także obsadzony w roli zastępczego ojca całej Rodziny Nietoperzy, a jego tragiczna śmierć w historii „Miasto Bane’a” przypomniała wszystkim o jego roli w życiu Bruce’a, Dicka, Damiana i Barbary. We wszystkich historiach ukazujących Batmana powściągliwego, nawet zaniedbującego lub obraźliwego werbalnie, Alfred zawsze był tam, aby pocieszać podopiecznych bohatera. Budzi szacunek niemal każdego bohatera z Gotham, nawet zabójczego Czerwonego Kapturka. Jego miłość do rodziny została przeniesiona do książek Elseworlds, takich jak Niesprawiedliwość I DZwolniony , podkreślając, jak istotny jest on w świecie Bruce'a.
Jak Alfred stał się outsiderem
Zwrot Alfreda w stronę zła rozpoczął się od nieprawdopodobnego – i szokującego – zwrotu wydarzeń, kiedy lojalny kamerdyner zginął, ratując Batmana i Robina przed walącym się głazem. Jak pokazano w Komiksy detektywistyczne #356 (Gardner Fox i Sheldon Moldoff), po pozornej śmierci, Alfred został pochowany w mauzoleum, gdzie naukowiec Brandon Crawford znalazł go podczas poszukiwań nieuchwytnego owada. Kiedy znalazł Alfreda w trumnie, był zszokowany, widząc, jak trzyma się życia i zaczął go ratować.
Krótko po tym Outsider pojawił się w Gotham i przez następne dwa lata realizował dziwne, efektowne ataki na Batmana. Najbardziej absurdalnym z nich był spisek mający na celu zamianę Batmana i Robina w trumny, który uruchomił po wysłaniu dwóm bohaterom woskowych posągów w trumnach. Sam w sobie był to jeden z najdziwniejszych momentów dla Batmana z Silver Age, gdy dwaj bohaterowie obserwowali, jak ich manekiny ożywają i wypowiadają słowa Outsidera.
Gdy Batman zdał sobie sprawę, że Alfred był jedyną możliwą tożsamością Outsidera Dręczony poczuciem winy Mroczny Rycerz postanowił znaleźć sposób na przywrócenie starego przyjaciela do normalności. Po konfrontacji z Outsiderem Batman był przerażony, widząc powolną przemianę Robina w trumnę, gdy ten starał się wszystko naprawić. Udało mu się obezwładnić złoczyńcę, a następnie umieścić go w maszynie, która za pomocą promieniowania zniszczyła jego osobowość Outsidera i przywróciła Alfredowi zdrowy umysł. Chociaż leczenie zakończyło się sukcesem, Alfred czasami powracał do swojego nikczemnego stanu przez całą Srebrną Epokę. Jednak ta osobowość nie przetrwała, przynajmniej nie w ciągłości Batmana Prime Earth. W miarę jak historie Bruce'a stawały się coraz mroczniejsze i bardziej szorstkie, Outsider wydawał się trochę zbyt absurdalny jak na mity Batmana.
Choć pomysł „Outsidera” wydaje się zabawny z perspektywy czasu, w rzeczywistości ma on kłopotliwą historię. Miało to miejsce w czasach, gdy komiksy o superbohaterach były bezlitośnie piętnowane jako „zbyt gejowskie”, a śmierć Alfreda była jedną z wielu redakcyjnych prób uniknięcia tego zarzutu. Oczywiście pomysł, jakoby książki o nietoperzach zamieniały czytelników w gejów, był równie niedorzeczny, jak pomysł, że nikczemny Alfred zamienia ludzi w trumny. Outsider faktycznie odegrał rolę w kilku opowieściach o Batmanie, zanim ujawniono, że jest Alfredem. W rzeczywistości bezpośrednie problemy prowadzące do Komiksy detektywistyczne #356 grał na Outsiderze jako nowy arcy-rywal Batmana i Robina, kiedy złoczyńca dał się poznać jako najnowszy szef mafii w mieście.
Outsider na Ziemi-3
Earth-3 to alternatywny odpowiednik Prime Earth, w którym role bohaterów i złoczyńców zostają odwrócone. Planetą rządzą Crime Syndicate, zła wersja Ligi Sprawiedliwości , na którego czele stoją między innymi Ultra-Man, Superwoman i Owlman. Drugi zły, Alfred Pennyworth, pracuje dla Owlmana – znanego również jako Thomas Wayne Jr., starszy brat Bruce’a w tej rzeczywistości – i działa w świecie, w którym zło zawsze triumfuje jako Outsider. W tym świecie złoczyńca zachowuje swój wygląd ze Srebrnej Epoki, ale jest także lokajem Wayne Manor, a nie samodzielnym szefem mafii. Jednak współczesny, alternatywny Outsider jest sam w sobie inteligentnym, intrygującym złoczyńcą.
Outsider pojawił się na Prime Earth podczas New 52, gdzie prowadził rekrutację do nowego Tajnego Stowarzyszenia Super-Złoczyńców. Alfred przybył z Ziemi-3, kiedy granica między światami została osłabiona. Plan zakładał, że Syndykat Zbrodni będzie podążał za nim, ale nie mogli towarzyszyć Outsiderowi, gdy ten przechodził do głównego świata. Zamiast tego zobowiązał się do utworzenia nowej grupy złoczyńców w oczekiwaniu na przybycie Owlmana. Wiedząc, że Alfreda z Ziemi-3 spotkał ten sam los, co Srebrnego Wieku, Alfred stworzył interesujący fakt, naśladując sposób, w jaki zżartowany Hawkman stał się Podniebnym Tyranem Ziemi-3, pozostając jednocześnie wiernym dziwnym korzeniom postaci.
Alfred Pennyworth w srebrnej erze komiksu
Szczerze mówiąc, tandetna tożsamość superzłoczyńcy Alfreda była najciekawszą rzeczą, jaka przytrafiła się kamerdynerowi w Złotej i Srebrnej Erze. Był to okres, w którym Alfred rzadko był pisany z taką głębią, jaką ma dzisiaj jego postać, i zazwyczaj czuł się bardziej jak dodatek w życiu Batmana niż w pełni urzeczywistniona postać. Sytuacja uległa dalszemu pogorszeniu po opublikowaniu książki Fredrica Wertham’a Uwodzenie niewinnych , w którym argumentowano, że komiksy o superbohaterach przyczyniają się do przestępczości nieletnich. Z jakiegoś powodu odpowiedź DC na oskarżenia Werthama, że komiksy o Batmanie są „zbyt gejowskie”, polegała na usunięciu Alfreda z Wayne Manor i zastąpieniu ciotki Harriet Dicka Graysona, w wyniku czego postać ta została zaniedbana.
Najlepsze historie o Batmanie pokazują, że Alfred jest prawdziwym sercem Rodziny Nietoperzy, nie tylko lokajem, ale kochającym i pełnym szacunku ojcem dla wszystkich. Jego śmierć w „City of Bane” tylko przypomniała czytelnikom o jego centralnej, niedocenianej roli w Gotham i książkach o nietoperzach. Trudno wyobrazić sobie historię tak absurdalną, jak kochający, dyskretny bohater, taki jak Alfred, obmyślający plan zamiany swoich przyjaciół w trumny, które dzisiaj zostaną wydrukowane. Tę historię można interpretować zarówno jako świadectwo bezkompromisowej głupoty i kreatywności Srebrnej Ery, jak i jako symbol najgorszych nawyków niektórych komiksów. Niemniej jednak stworzył najbardziej głupkowatego złoczyńcę w historii galerii łotrów Batmana, a czytelnicy są dzięki temu bogatsi.
