Przez dziesięciolecia kariery Johnny'ego Blaze'a jako śmiałka, który stał się demonem, przemierzał najtrudniejsze tereny, jakie ma do zaoferowania uniwersum Marvela. Po drodze zarobił więcej niż sprawiedliwy udział potworni sojusznicy i równie przerażający wrogowie , ale nigdy wcześniej nie widział tak wielu z nich zebranych razem w tym samym celu. Okazuje się, że wyścig życia odbywa się na jałowym odcinku autostrady gdzieś między Ziemią a Piekłem, a nagroda jest warta śmierci.
Widmowy jeździec #5 (Benjamin Percy, Cory Smith, Oren Junior, Bryan Valenza i Travis Lanham z VC) widzi niejasny ślad wskazówek tytułowego Ducha Zemsty w końcu poprowadź swoje ludzkie alter ego do niczego niepodejrzewającego miasta Escalante w stanie Utah. Tam Johnny spotyka eklektyczny tłum bohaterów i złoczyńców od Wolverine'a i Man-Thinga po Kraven the Hunter i Doctor Doom, z których wszyscy przybyli, aby wyrobić sobie nowe imię jako zwycięzca Hell's Backbone. Na końcu tego tajemniczego odcinka zdradliwego terenu czeka sam Diabeł, który obiecał zwycięzcy darmową przepustkę na wszystko, czego dusza zapragnie.
Pomimo faktu, że Kręgosłup Piekieł jest w rzeczywistości mrocznym, ostrym hołdem dla klasycznego serialu animowanego Hanny-Barbery Zwariowane wyścigi , wciąż jest to taka, która może wrócić, aby zmienić uniwersum Marvela na wiele sposobów. Zakręcona wersja wyścigu wysokooktanowego Marvela jest już głównym tematem samodzielnej serii. Przedstawiamy go na łamach Widmowy jeździec , jednak nadaje jej znacznie większą wagę jako koncepcji, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać na podstawie samego założenia.
Jeśli nagroda za Piekielny Kręgosłup jest rzeczywiście przysługą od diabła, to ktokolwiek ją wygra, zmieni bieg całego uniwersum Marvela. Oczywiście byłoby to również zależeć od 'Diabła' pod ręką . Mnóstwo złoczyńców przyjęło ten pseudonim przez lata, a przepaść w mocy między wypaczoną rzeczywistością, jak Mephisto lub pomniejszy demon, taki jak Asmodeus robi różnicę. Nie tylko to, ale skłonność Diabła do przekręcania życzeń tych, z którymi zawiera układy, wyróżnia się jako kolejny, jeszcze większy powód do niepokoju.
Gdyby bohater taki jak Johnny Blaze lub Wolverine wygrał wyścig, mogliby łatwo znaleźć odpowiedzi lub pocieszenie, których szukali tak wiele swojego życia. Mogą też być odbiorcą groteskowej interpretacji tego, czego chcą. W uniwersum Marvela nie ma zbyt wielu demonów czy diabłów znanych z uczciwego prowadzenia interesów, a jeszcze mniej, którzy tak chętnie zaoferowaliby taki układ.
Z drugiej strony jest więcej niż wystarczająca liczba zawodników, którzy byliby szczęśliwi, gdyby reszta świata była trochę gorsza, gdyby oznaczało to zdobycie dowolnej wersji tego, czego chcą. Trudno sobie wyobrazić kogoś tak od niechcenia okrutnego jak Doktor Doom nie zrezygnowałby z tego, czego chciał diabeł, gdyby mógł ponownie stworzyć wszechświat na swój własny obraz. Podobnie Dracula nie jest typem, który odrzuca każdą okazję do siania chaosu kosztem innych dla jakiegokolwiek zysku. Przy odrobinie szczęścia nie będzie to jeden ze złoczyńców, który zwycięży, zakładając, że zwycięzca naprawdę będzie miał znaczenie.
