Nichelle Nichols była najważniejszą aktorką w Star Trek franczyzowa. Kobieta, która marzyła o śpiewaniu i tańcu na Broadwayu, została wysłana do gwiazd i została ambasadorką z misją integracji przestrzeni, zarówno rzeczywistej, jak i wyimaginowanej. Nichols - kto? zmarł w wieku 89 30 lipca 2022 – jest jednym z niewielu aktorów, którzy grali bohatera i żyli jak jeden mąż.
Urodzony w Chicago, Illinois, Nichols wyjechał do Nowego Jorku, aby zostać performerem. Jej pierwszą rolą filmową była niewymieniona w czołówce tancerka w klasycznym filmie Porgy & Bess . Po krótkich rolach w filmach i programach telewizyjnych, wielki przełom dla aktora nastąpił, gdy Gene Roddenberry obsadził ją w swoim programie Porucznik w 1964 roku. Roddenberry już myślał o swoim kolejnym projekcie: cotygodniowej „operze konnej” rozgrywającej się w kosmosie. Kiedy obaj dyskutowali na ten temat, Nichols niósł: Książka Roberta Ruarka z 1962 r. Wolność , tytuł jest słowem suahili oznaczającym „wolność”. Roddenberry to pokochało i nazwała swoją postać „Uhura”. Wraz z przyjęciem roli przez Nicholsa, serial Roddenberry stał się czymś znacznie bardziej wyjątkowym.
Nichols powiedział… Fundacja Akademii Telewizji że pierwszy sezon Star Trek był wyczerpujący. Mieli bardzo skromny budżet i musieli wymyślać efekty specjalne tego dnia. Pod koniec pierwszego sezonu była gotowa odejść. Jej marzeniem było wtedy, aby udać się na Broadway, aby grać, śpiewać i tańczyć w musicalach, tak jak na początku swojej kariery. Roddenberry był pozbawiony pomysłu utraty Nicholsa, ponieważ Uhura i Hikaru Sulu . George'a Takei reprezentował jego wizję bardziej zróżnicowanej przyszłości.
Nichols wyjaśniła Fundacji Akademii Telewizji, że trafiła na imprezę dla Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Promocji Kolorowych Ludzi (NAACP), gdzie organizatorzy powiedzieli jej, że jej „największy fan” chce się z nią spotkać. Kiedy się zbliżył, została przedstawiona wielebnemu doktorowi Martinowi Lutherowi Kingowi, Jr. Była w szoku, widząc tak ważną amerykańską postać opowiadającą o jej programie telewizyjnym, a kiedy powiedziała mu, że odchodzi, radosny dr King stał się surowy.
Powiedział jej, że nie może odejść, ponieważ porucznik Uhura była powodem, dla którego dr i pani Coretta Scott King pozwolili swoim dzieciom zostać i oglądać Star Trek . Była oficerem mostowym, zdolnym i błyskotliwym, szanowanym przez rówieśników. „Po raz pierwszy w telewizji”, powiedział Nichols, King, „będziemy postrzegani tak, jak powinniśmy być widziani każdego dnia. Jako inteligentni, wysokiej jakości, piękni ludzie… których do tej pory nie widuje się w telewizji”. King powiedział, że Roddenberry „otworzył drzwi”, które mogłyby się zamknąć, gdyby Nichols odszedł. Nie tylko została, ale wróciła do serialu z nowym celem.
W 1968 roku Star Trek stał się znany z „pierwszy” międzyrasowy pocałunek w telewizji . Nie było, ale w tamtym czasie był to najwyższy profil. Nichols opisał, jak mało czuła się kłótnia o niemożność okazania międzyrasowego pocałunku. William Shatner namówił reżysera, aby zgodził się nakręcić tę scenę „w obie strony” – czyli z pocałunkiem i bez – a potem zjadł czas, prosząc o ujęcie po ujęciu wersji z pocałunkiem. Został czas na jeszcze tylko jedną próbę. Shatner spojrzał prosto w kamerę i zezował, rujnując ujęcie. Nichols powiedziała, że nigdy nie doświadczyła żadnej reakcji z tej sceny, co stoi w wyraźnym kontraście z przyjęcie trochę Gwiezdne Wojny aktorzy dostali dziś po prostu za ich występy.
Po zakończeniu serii Nichols nadal grał Uhurę, obecnie komandor porucznik, w Star Trek filmy z oryginalną obsadą. W Star Trek V: Ostateczna Granica , Ona wykonał „taniec odwracania uwagi” w wieku 57 lat, kiedy większość hollywoodzkich reżyserów próbowałaby obsadzić ją jako babcię. Używane Nichols Star Trek przełamywać granice i branżowe tabu przez całą karierę. Wykorzystała go również, aby pomóc innym kobietom i osobom kolorowym wejść do programów kosmicznych NASA. W latach 70. jeździła po kraju i ogłaszała usługi publiczne, aby zróżnicować szeregi astronautów. Sally Ride, Mae Jemison i niezliczona ilość innych osób uważa Nicholsa za inspirację, która zabrała ich do gwiazd.
Jednak inspiracją dla Nicholsa byli nie tylko astronauci i inżynierowie NASA. Nie chodziło tylko o innych aktorów, takich jak Whoopi Goldberg, do których zainspirowała się Star Trek: Następne pokolenie jako Guinan, według Termin ostateczny . Poprzez Uhurę Nichols dał każdej małej dziewczynce inteligentnego, zdolnego i pięknego bohatera. Nie była sekretarką, nianią ani gospodynią domową. Stała wysoka i dumna na moście USS Przedsiębiorstwo i była traktowana na równi z mężczyznami, z którymi służyła. Jej dziedzictwo żyje dalej w Wersja Uhura . Celii Rose Gooding na Star Trek: Dziwne nowe światy .
Uhura była dowodem na to, że przyszłość to taka, w której nie ma ograniczeń co do tego, co można osiągnąć ze względu na rasę lub płeć. Nichelle Nichols bierze udział w kolejnej ludzkiej przygodzie, ale Nyota Uhura jest nieśmiertelny, a to oznacza, że Nichols też. Jej nieskazitelny portret postaci w telewizji, w animacji i na dużym ekranie pozostaje niezrównany. Jej życie poza kamerą jest w równym stopniu częścią „wiedzy” Star Trek uniwersum jako historia jej postaci – i nikt inny w tym wszechświecie nie miał ani nie będzie miał takiego kulturowego lub emocjonalnego wpływu, jak ona.
