Film, który jest sprzedawany w USA jako Żelazna maska , epicki film akcji z udziałem Jackie Chana i Arnolda Schwarzeneggera, jest w rzeczywistości kontynuacją rosyjskiego hitu z 2014 roku zatytułowanego Viy (i wydany w USA jako Zakazane Imperium ), który nie zawierał ani Chana, ani Schwarzeneggera i był nieoficjalnym przeróbką sowieckiego filmu z 1967 roku, opartego na XIX-wiecznej historii Nikołaja Gogola. Zrozumiałeś? Historia produkcji Żelazna maska jest tylko nieco mniej zagmatwany niż sam film, wielojęzyczna międzynarodowa koprodukcja, w której fabuła, dialogi i przedstawienia wydają się być zagubione w tłumaczeniu.
Pojawiają się Chan i Schwarzenegger, choć znacznie krócej, niż wskazywałaby na to ich obecność w materiałach promocyjnych. Zamiast tego głównym bohaterem jest ponownie angielski kartograf, naukowiec i odkrywca Jonathan Green (Jason Flemyng), którego celem wydaje się być błąkanie się po świecie, odkrywanie zjawisk nadprzyrodzonych, które w większości okazują się być Scooby Doo oszustw w stylu. W pierwszym filmie Jonathan udał się na Ukrainę, gdzie trafił do małej wioski, rzekomo sterroryzowanej klątwą. Ten film mieszał akcję, fantasy, komedię i horror, umieszczając racjonalnego Jonathana pośród populacji przesądnych wieśniaków.
Była to również wieloletnia gehenna dla reżysera i współscenarzysty Olega Stepczenki, którego wysiłki zostały potwierdzone sukcesem filmu. Wraca po Żelazna maska , który porzuca elementy horroru (i wszelkie połączenia z oryginałem) Viy historię) i przenosi większość działań do Chin, prawdopodobnie w celu skorzystania z dostępnego finansowania. Po opuszczeniu Ukrainy Jonathan podróżuje do Moskwy w swoim steampunkowym powozie, ale szybko zostaje wyparty przez bezwzględny, skorumpowany rząd, który wysyła go do Chin na wyprawę kartograficzną wraz z byłym więźniem Cheng Lan (Xingtong Yao) jako jego asystentem. Jonathan wierzy, że Cheng Lan jest chłopcem trzymanym w niewoli przez Rosjan, ale w rzeczywistości jest jakąś księżniczką powiązaną ze starożytnym smokiem, który zamieszkuje odległą chińską wioskę.
Więc po raz kolejny Jonathan przybywa do małego miasteczka, w którym panuje strach przed siłami nadprzyrodzonymi, z których większość to tylko dym i lustra popełnione przez oszusta udającego Cheng Lan. Gdzie, możesz się zastanawiać, są Jackie Chan i Arnold Schwarzenegger? Cóż, wracają do Anglii, gdzie Chan gra postać znaną tylko jako Mistrz. Mistrz jest ojcem Cheng Lan i przez wiele lat był zamknięty w Tower of London z niejasnych powodów. Schwarzenegger gra Jamesa Hooka, naczelnika więzienia w Tower of London, który nie ma żadnego wpływu na fabułę (nie, żeby w danym momencie łatwo było powiedzieć, co ma z nią związek).
Anna Churina powraca jako narzeczona Jonathana, Emma, która tym razem ma przynajmniej więcej do roboty niż siedzenie w swojej wymyślnej posiadłości ze swoim ojcem, Lordem Dudleyem ( Gra o tron Charles Dance, ledwo wstawiając kameę) i czytał listy Jonathana. Wyrusza na poszukiwanie Jonathana, ale do tego potrzebuje rosyjskiego cara Piotra Wielkiego (Jurija Kolokolnikowa), który jest uwięziony w Tower of London wraz z Mistrzem z niejasnych powodów. Poza tym ma na sobie żelazną maskę, więc jest twój tytuł.
Po godzinie żmudnych przygotowań, w tym Emmy udającej mężczyznę, by dostać się na statek płynący do Chin, większość postaci spotyka się w wiosce Cheng Lan, gdzie napotykają mnóstwo jaskrawych, słabo renderowanych CGI w nieważkich, nieeleganckich scenach walki . Zarówno Mistrz, jak i Hook zostają jednak w Londynie, ponieważ Chan i Schwarzenegger (których występy są reklamowane jako „ze szczególnym udziałem” i którzy otrzymują również kredyty producentów) najwyraźniej nie mieli kontraktu na więcej niż kilka scen. Nawet Flemyng, który był wyraźną gwiazdą pierwszego filmu i został zwerbowany, aby dać zachodniej publiczności znajomą twarz, znika na długie odcinki filmu.
Chan i Schwarzenegger mają przynajmniej jedną scenę walki, czego większość widzów będzie chciała od tego filmu – i jest to tak rozczarowujące, jak można by się spodziewać, że kiepsko budżetowa scena akcji między dwoma starszymi obywatelami byłaby. Mimo to, ci dwaj znani aktorzy mają charyzmę gwiazdy filmowej, a sama ich obecność (która w dużej mierze kończy się po 45 minutach tego dwugodzinnego filmu) podnosi wartość rozrywkową pierwszego filmu. Można mieć nadzieję, że zostali dobrze wynagrodzeni za użyczenie swoich nazwisk w tej katastrofie.
Po powrocie do Chin Jonathan, Emma, Cheng Lan, Piotr Wielki, kilku przypadkowych marynarzy i dziwaczne małe stworzenie, które jest pozostałością z pierwszego filmu, wszyscy walczą z oszustem, aby Cheng Lan mogła zająć należne jej miejsce i dowodzić okropnie wyglądającym Potworność smoka CGI. Nic z tego nie ma sensu, a żadna z postaci nie jest interesująca, sympatyczna, ani nawet spójnie zmotywowana. Nie pomaga to, że wszyscy, nawet anglojęzyczni aktorzy, są słabo dubbingowani na angielski. Wśród wszystkich brzydkich, atakujących efektów CGI jest garść imponujących ruchów sztuk walki, ale żadna z akcji nie jest ekscytująca ani konsekwentna.
Żelazna maska został wydany pod różnymi tytułami w różnych krajach w ciągu ostatniego roku, a Stepchenko ma już zaplanowany sequel, który zabierze Jonathana do Indii. Wyraźnie zna właściwą kombinację przykuwających wzrok efektów specjalnych, międzynarodowej siły gwiazd i głośnej akcji, która ogłusza publiczność, więc prawdopodobnie za kilka lat będziemy mieli kolejną błędnie zatytułowaną część, która za kilka lat wkradnie się na amerykański rynek wideo.
Iron Mask, w którym występują Jason Flemyng, Xingtong Yao, Anna Churina, Yuri Kolokolnikov, Charles Dance, Jackie Chan i Arnold Schwarzenegger, jest już dostępny na VOD i ukaże się we wtorek, 24 listopada na Blu-ray i DVD.
