Wiele tajemnic kryje się w odkrywaniu galaktyki w Stellaris , z różnymi poziomami nagrody dla imperium, które jest w stanie ich odszukać. Jednymi z najlepszych, jakie może badać imperium, są prekursorzy, obce imperia, które mają setki tysięcy, a nawet miliony lat i przyćmiewają nawet tajemnicze upadłe imperia. Te imperia osiągnęły rozgłos, a potem z różnych powodów upadły, a teraz wszystko, co pozostało, to ich tajemnice, technologie i inne skarby.
Te ruiny można znaleźć w postaci anomalii i stanowisk archeologicznych, które będą badać statki naukowe. Za każde zbadane wydarzenie, które napotkasz, otrzymasz niewielką ilość punktów badań fizyki, społeczeństwa lub inżynierii, a także jeden artefakt prekursora. Aby znaleźć system macierzysty tych dawnych cywilizacji, musisz zebrać sześć artefaktów.
Te anomalie należą do najtrudniejszych do zbadania, więc dobrą strategią może być pozostawienie ich tak długo, aż jeden lub więcej twoich naukowców osiągnie poziom umiejętności, dzięki czemu badanie ich będzie znacznie szybsze. Jeśli wszystkie anomalie prekursorów zostały zbadane, ale nadal nie zebrałeś sześciu artefaktów, nie martw się. W końcu uruchomią się wydarzenia, które pozwolą ci zdobyć kolejny artefakt. Mogą się różnić od odkrycia, które kieruje cię do anomalii na planecie, która była wcześniej badana, lub imperium AI, które odkryło artefakt i jest gotowe sprzedać ci go za 1000 kredytów energii.
W podstawowej grze jest pięć imperiów-prekursorów, a kolejne dwa zostały dodane z Starożytne relikwie DLC. Gatunki tych imperiów, sposób ich działania i upadków są dość zróżnicowane, a każde z nich zapewnia inny zestaw nagród za ukończenie ich historii.
Imperium Yuht było rasą kosmitów, których było niewielu, ale każdy mógł żyć tysiące lat. Wierzyli, że przez większość swojego istnienia byli jedynym inteligentnym gatunkiem w galaktyce, dopóki nie napotkali imperium Jabbardeeni. Pomimo początkowej radości z odkrycia, że nie są sami w galaktyce, Yuht popadli w paranoję i przestraszyli się obcych, których odkryli. W przypływie ironii wypowiedzieli wojnę Jabbardeeni, chcąc ich wykorzenić, zanim staną się zbyt potężni. Pomimo swojej przewagi technologicznej Yuht zostali pokonani, a ich imperium upadło, a ich ojczyzna została zniszczona przez statek kosmiczny klasy kolos.
Cybrex to rasa maszyn, które obaliły i zniszczyły swoich stwórców, zanim rozpoczęły wojnę przeciwko całemu życiu organicznemu w całej galaktyce. Jakiś czas później zmienili zdanie i wycofali się w izolację, czyniąc pierścień znany jako Cybrex Alpha swoim nowym domem. W końcu inne imperia odkryły, że Cybrex przetrwał i przypuścił atak, który zniszczył cały pierścień, a rasa maszyn nie stawiała oporu.
Irassian Concordat był niegdyś imperium, które rządziło większą częścią galaktyki, tworząc hegemonię nad wieloma słabszymi lub zaawansowanymi gatunkami. Jednak Irasyjczycy byli niezwykle podatni na nawet łagodne wirusy i choroby, wkrótce zarażając się ospą Javorian. Pomimo ich wysiłków, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się wirusa i znaleźć lekarstwo, w końcu spustoszył każdą z ich planet, szybko kończąc ich imperium.
Zgromadzenie Gwiezdne Vultaum było poświęcone najwyższemu poziomowi zaawansowania technologicznego i naukowego. Dokonali zaskakującego odkrycia, że cała ich galaktyka była pod wpływem nieznanych wyższych sił, które traktowały te cywilizacje, jakby to była tylko gra. Mimo że żadne inne obce imperium nie wierzyło w ich szaloną teorię, wierzyli, że jedynym sposobem na ucieczkę z tej podobnej do Matrixa egzystencji jest zniszczenie siebie, a cała ich cywilizacja popełniła samobójstwo.
Pierwsza Liga była kiedyś federacją składającą się z prawie każdego imperium w ówczesnej galaktyce. Chociaż nie były tak zaawansowane technologicznie ani militarnie jak inne poprzednie imperia, dominowały dzięki sile silnej gospodarki i sieci handlowej. Jej stolica, Fen Habbis III, stała się potęgą produkcyjną ich imperium. Chociaż ogromny rozmiar Pierwszej Ligi był jej największą siłą, był także jej największą słabością. Wojsko Ligi rozciągało się zbyt szczupło, od słabszych imperiów członkowskich, narzekających na niedostateczną reprezentację, po korupcję i korupcję w administracji oraz wędrujące floty piratów i przemytników nękających ich szlaki handlowe. Ostatecznie ta federacja upadła, a wiele imperiów wycofało swoje członkostwo, a inne domagały się tego, co mogły bez sprzeciwu.
Wszystkie te imperia i inne istniały eony temu, a oprócz zasobów i artefaktów z ich ruin, być może należy również wyciągnąć z nich nauczkę. Każdy z tych prekursorów powstawał, a następnie upadał w sposób aż nazbyt podobny do tego, jak upadnie imperium gracza, jeśli popełni kluczowy błąd. Gracze powinni zadbać o zarządzanie swoimi imperiami, poznać własne mocne i słabe strony oraz jak można je ulepszyć. W przeciwnym razie, prędzej czy później, twoje imperium może spotkać ten sam los, co poprzednie.
