Zachodnie skrzydło pokazał światu, jak dramat polityczny może pochłonąć telewizję i sprawił, że widzowie przejmowali się spisem ludności i podatkami dzięki fascynującej pisaniu i pasji aktorskiej. Kiedy seria rozpoczęła się w 1999 roku, szybko zyskała reputację inteligentnych, szybkich dialogów i stylu wizualnego pełnego scen chodzenia i mów, które ustawiają Zachodnie skrzydło poza innymi pokazami. Pomimo wielokrotnie nagradzanej obsady i prezentacji, Zachodnie skrzydło zakończył się w 2006 roku po siedmiu sezonach, częściowo z powodu zmiany personelu i spadku ocen.
Zachodnie skrzydło opowiedział historię wysokich rangą decydentów w fikcyjnej administracji Bartleta, koncentrując się na rolach, które sprawiają, że wiele się dzieje w Białym Domu, ale których nazwiska nie zawsze trafiają na pierwsze strony gazet. Dla wielu, Zachodnie skrzydło stał się oknem na proces polityczny na bardzo trudnym poziomie. W większości program starał się omijać wątki skoncentrowane na skandalu, a zamiast tego starał się sprawić, by dawanie i branie politycznych transakcji było zabawne.
Siódmy sezon widział Zachodnie skrzydło przenieść się ze środy na niedzielę wieczorem, zmiana harmonogramu, która zakończyła się utratą 30% oglądalności. W rzeczywistości pierwsze dwa odcinki sezonu odnotowały najniższe w historii oceny dla serialu, co niektórzy mówią zapieczętowany Zachodnie skrzydło los.
Ale na długo przed zmianą przedziału czasowego Zachodnie skrzydło już zaczął wykrwawiać widzów. Jednym z głównych atutów serii był szybki, błyskotliwy dialog, w dużej mierze napisany przez twórcę serii Aarona Sorkina. Wymóg pisania każdego odcinka tak bogatego w dialogi programu odbił się na Sorkinie, prowadząc do problemów z planowaniem. Sorkin zdecydował się odejść Zachodnie skrzydło po czwartym sezonie po aresztowaniu za posiadanie grzybów . Bez jego stylu pisania serial stracił trakcję i oglądalność w piątym sezonie.
Pomimo odzyskania części widzów dzięki przedstawieniu w szóstym sezonie kandydatów w następnych wyborach prezydenckich, spadek oglądalności sprawił, że wielu obawiało się, że program zostanie przedwcześnie odwołany. W 2005, Ogłoszono NBC że Zachodnie skrzydło w rzeczywistości wróciłby na siódmy sezon, ale przeniósłby się na niedzielne wieczory, rozpoczynając nieubłagany spadek w kierunku odwołania.
Ostatecznie, podczas gdy zmiana pisarzy i spadek oglądalności przyczyniły się do końca Zachodnie skrzydło po siedmiu sezonach czas też się zrobił sens narracji . Spektakl śledził prezydenta Bartleta, granego przez Martina Sheena i jego personel przez obie kadencje ich administracji. W siódmym sezonie Bartleta ostatni rok sprawował urząd i został wybrany jego następca, Matthew Santos Jimmy'ego Smita. Kończący się Zachodnie skrzydło gdy fikcyjny świat przeszedł na nowego prezydenta, zapewnił serii idealne zakończenie.
Zachodnie skrzydło zbyt mocno opierał się na konkretnym stylu pisania, aby odnieść sukces, więc był przeznaczony do dobiegła końca po odejściu Sorkina. To, że serial mógł trwać przez kilka sezonów, świadczy o oddaniu fanów i umiejętnościach obsady, którą wielu szanowało. Ale Zachodnie skrzydło Koniec 7 sezonu nie powinien nikogo zaskoczyć – było to nieuniknione zakończenie fabuły z pierwszego sezonu i dwuterminowa granica amerykańskiej demokracji.
