Lochy i smoki ' najnowszy podręcznik to Przewodnik Van Richtena po Ravenloft , rozszerzenie do świata wprowadzone po raz pierwszy do Piątej Edycji przez Klątwa Strahd moduł. Jednak w przeciwieństwie do Klątwa Strahd , Przewodnik Van Richtena nie opisuje serii haczyków przygodowych ani spójnej narracji, którą gracze mogą śledzić. Zamiast tego zapewnia miejsce, w którym Mistrzowie Podziemi mogą manipulować tak, jak im się podoba.
Zamiast podawać więcej szczegółów na temat krainy Barovii ( Klątwa Strahd ustawienie), Przewodnik Van Richtena rozszerza świat Ravenloft ponad dziesięciokrotnie, czyniąc Barovię jedną z wielu Domen otoczonych przez wszechobecne mgły. Następnie podaje graczom szczegóły dotyczące dziesiątek innych takich Domen, z których każda jest wyjątkowa pod względem założenia i smaku, a jednocześnie dostarcza pewnego rodzaju horroru. Mgły działają jak metoda podróżowania między różnymi Domenami, z których każda ma własnego Mrocznego Lorda rządzącego nią tak, jak Strahd rządzi Barovią. Jednak przy tak wielu światach do wyboru może być trudno wiedzieć, gdzie szukać. Oto kilka, które się wyróżniają.
Hazlan
Każda domena ma magiczne i nadprzyrodzone elementy, ale Hazlan podwaja samą magię jako motyw horroru świata. Krainą rządzi Hazlik, przerażająco potężny czarodziej, który obdarza swoją łaską tylko najbardziej uzdolnione magicznie. Oznacza to, że każdy obywatel nieustannie stara się prześcigać się w wyczynach magicznych, zaśmiecając ziemię wynikami.
Sam Hazlan jest ogromnym eksperymentem laboratoryjnym, który się nie powiódł, zarówno pod względem małych katastrof, które pokrywają jego powierzchnię, jak i natury samego świata. Rzucanie jakiejkolwiek magii może mieć nieprzewidywalne skutki, ponieważ gracze muszą rzucić k10, gdy wykorzystają slot na zaklęcie pierwszego lub wyższego poziomu. Przetoczenie się wymusza przetoczenie się na niestandardowym stole Wild Magic, czego rezultatem może być samozapłon po rozrywanie portali w tkance rzeczywistości.
Jak większość Darklords, Hazlik ma tragiczną historię. Początkowo należał do zakonu magów, został oszukany, by uwierzyć, że jego kochanek chciał go zdradzić. Rozwścieczony Hazlik przemienił swojego towarzysza maga w żywy portal. Władcy ziem skazali Hazlika na tortury w ramach kary za jego potworny eksperyment, a on uciekł przez portal, aby uciec. Następnie Mroczne Moce Ravenloft wciągnęły go we mgły, a czarodziej w końcu pojawił się w krainie, którą twierdził dla siebie. Hazlan jest odzwierciedleniem braku moralności Mrocznego Lorda, a gracze, którzy mają pecha, aby się tam znaleźć, będą musieli zmagać się z jego nikczemnymi eksperymentami.
Jestem Cat
I'Cath jest zdefiniowany przez sny swojego Mrocznego Władcy, maga Tsien Chang. Pierwotnie władca miasta w lepszych czasach, Tsien Chang stworzył królestwo w jego obecnym kształcie, nadużywając mocy Dzwonu Słowika, magicznego przedmiotu, który podobno spełnia sny jego właściciela. Zamiast uczynić miasto idealnym, jak chciał Tsien Chang, Bell podzielił je na dwie lustrzane połówki: świat snu i jawy. W snach swoich mieszkańców I'Cath jest lśniącym złotym miastem absolutnego porządku — ale w rzeczywistości jest to miasto duchów, śledzone przez mściwych jiangshi, którzy spełniają każdą zachciankę swojego Mrocznego Władcy.
Wiele domen Ravenloft zapożycza estetykę i idee z określonej kultury, a I'Cath czerpie z chińskiego folkloru. Jiangshi są oparte na wampirze z tradycyjnych chińskich opowieści, chociaż są używane w I'Cath jako ponury egzekutor. Przenikają one zarówno śpiące, jak i jawne formy miasta, przebudowując jego fizyczny układ i zmuszając do tego samego mieszkańców jego świata marzeń. Nieprzestrzeganie ich może mieć surowe konsekwencje, ponieważ śmierć w sennej wersji miasta uniemożliwia postaci czerpanie korzyści z długiego odpoczynku.
Karnawał
Karnawał wyłamuje się z tradycyjnego schematu przyjętego dla innych Domen i pojawia się w nich. To nie tyle samodzielny świat, ile raczej wędrowny cyrk, nakładający się na inne Domen, gdy się porusza. To sprawia, że jest mniej odosobniony niż inne Domeny, ponieważ swobodnie miesza się z ich populacjami. DM, który prowadzi Karnawał, musi wziąć pod uwagę kontekst świata, w którym się pojawia. Może być wypełniony różnego rodzaju magicznymi okularami, kiedy odwiedza Hazlan, albo może pojawiać się tylko w jawnej lub śniącej wersji I'Cath.
Karnawał jest „prowadzony” przez Izoldę, elfią Paladyn pochodzącą z głębin Feywild. Jej towarzysze podróży zostali zabici przez potężne pole zwane The Caller, a w swoim żalu uległa machinacjom potężnego Archfeya, który zaproponował, że pozwoli jej zapomnieć o nieszczęściach, podróżując na czele karnawału fey. Podczas swojej podróży napotkała parę podróżujących shadar-kai i otrzymała od nich czujące ostrze Świętego Mściciela o nazwie Nepenthe. Nepenthe jest prawdziwym Władcą Ciemności Karnawału i nieustannie podsyca potrzebę zemsty Izoldy, szepcząc fantazje o kolejnym spotkaniu elfa z Wzywającym, aby rozbudzić jej żądzę krwi.
Darko
Podobnie jak Karnawał, Darkon jest wyjątkiem wśród Domen Ravenloft, chociaż ekscentryczność Darkona jest dość prosta: nie ma Darklorda. Pierwotnie rządzony przez lisza o imieniu Azalin Rex, Darkon został na zawsze zmieniony, gdy jego Mroczny Władca zdołał uciec z Ravenloft, znikając w magicznym kataklizmie znanym jako Godzina Wzniesienia. Pozostawiając złotą gwiazdę znaną jako Łza Króla, Azalin zniknął. Bez Darklorda Darkon powoli zapada się, gdy mgły otaczające wszystkie Domeny wkradają się do środka, powoli zmniejszając sferę i pochłaniając wszystkich, którzy wchodzą do środka.
Gracze wchodzący do Darkon będą musieli zmierzyć się z jego powolnym upadkiem, a także z pretendentami, którzy chcą zdobyć tron Azalina. Należą do nich Alcio Metus (wampir, który dokooptował tajną policję królestwa, znaną jako Kargat, w nadziei odnalezienia i zabicia Rudolpha Van Richtena), Darcalusa Rexa (bezcielesnego ducha byłego władcy domeny) i Madame Eris ( obłudna i trwale niewidoczna szlachcianka). Darkon łączy intrygi polityczne z postapokaliptyczną dystopią, ponieważ jej mieszkańcy walczą o resztki władzy, podczas gdy świat wokół nich wali się.
Cyr 1313
Podczas Przewodnik Van Richtena w pełni opisuje znaczną ilość Domen, niektóre tylko kilka akapitów opisu. Jednym z takich królestw jest Cyre 1313, kolej żałobna. Pierwotnie zbudowany w mieście o nazwie Metron, Cyre 1313 został zaprojektowany, aby chronić swoich pasażerów przed katastrofą, która dotknęła ziemię Cyre, znaną tylko jako żałoba. Wstrzymany, by pomieścić spóźnionego pasażera, Cyre 1313 pozostał nieruchomo zbyt długo i został również pochłonięty przez żałobę, a jego silnik błyskawicy zamienił się w nekrotyczną dynamo napędzaną przez duchy potępionych.
Ta interpretacja Cyre 1313 stanowi fascynującą scenografię, ale niektórzy DM mogą być również zainteresowani budowaniem świata, w którym błyskawica odjechała w czasie, tylko po to, by wpaść do Ravenloft i stać się jego najszybciej poruszającą się domeną. Wyobraź sobie ustawienie kampanii podobne do TNT Snowpiercer , świat, w którym pasażerowie walczą o przetrwanie w świecie sprowadzonym do wagonów pociągu pasażerskiego. Pozwoliłoby to również Cyre 1313 podróżować przez inne Domen w sposób podobny do Karnawału, z graczami próbującymi przekonać pasażerów o istnieniu świata poza murami pociągu.
Domeny prezentowane w Przewodnik Van Richtena po Ravenloft są fascynujące, ale najlepszą sztuczką dostępną dla Mistrzów Podziemi jest zawsze: remiksuj, przerabiaj i rekombinuj to, co jest dostępne tak, aby pasował do ich kampanii.
