Wprowadzony w ramach DLC Utopia dla Stellaris , Ścieżki Wzniesienia dają twoje imperium wybór jak ewoluować i kształtować przeznaczenie swojego gatunku. Jednym z takich celów jest nawigacja wielkimi i straszliwymi siłami Całunu, mrocznego wymiaru/wymiaru, który istnieje od miliardów lat.
Całun jest miejscem, z którego gatunki psioniczne i jednostki czerpią swoją moc oraz miejscem, w którym ci, którzy przebudzili swój psioniczny potencjał, mogli zobaczyć w swoich snach. Kraina jest zamieszkana przez potężne istoty o czystej energii psionicznej, z którymi można komunikować się wielkim wysiłkiem. Ta kraina została dalej rozszerzona, wprowadzając nowe imperium prekursorów w DLC Starożytne relikwie , zwany Zroni. Psionicznie biegła rasa, Zroni jako pierwsi skontaktowali się z Całunem i porozumiewali się z istniejącymi tam istotami. Kosztem jednej z ich umów z tymi istotami, ich gatunek i imperium zostały zniszczone, a rzadki surowiec strategiczny znany jako Zro jest ich jedynym trwałym dziedzictwem, ostrzeżeniem dla wszystkich, którzy rozważaliby radzenie sobie z Całunem.
Aby uzyskać dostęp do Całunu, twoje Imperium musi najpierw być przynajmniej w pewnym stopniu duchowe pod względem etycznym. Stąd musisz wybrać Profit Wzniesienia Umysłu nad Materią, który da Twojemu Imperium Psioniczną Ścieżkę Wzniesienia. Gdy pojawi się kolejne miejsce, wybranie Profitu Wzniesienia Transcendencji sprawi, że Twoje Imperium stanie się w pełni psioniczne. Kilka miesięcy po wybraniu tego profitu otrzymasz specjalny projekt o nazwie Przełamanie całunu. Ukończenie tego projektu będzie kosztować 20 000 punktów badań społeczeństwa. Po ukończeniu Całun zostanie dodany do menu Kontakty, z którego można do niego wejść, ale można to zrobić tylko co 5 lat w grze i za każdym razem za 1000 kredytów energii. Zdobycie reliktu archiwum psionicznego może skrócić ten czas oczekiwania do 2,5 roku, dzięki czemu do Całunu będzie można wchodzić dwa razy częściej.
Jeśli przywódca w twoim Imperium zdobędzie cechę Wybrańca, to kilka lat później rozpocznie się wydarzenie, w którym uzyskasz możliwość zreformowania obecnego Imperium w Imperium Boskie. Zaakceptowanie zreformuje twoje imperium, aby mieć władzę cesarską, z etyką przesuniętą w kierunku autorytarnej i spirytualistycznej, twoi obywatele mają kult cesarski, króla filozofa i elitę arystokratyczną, a także przywódcę Wybrańców, który zostanie nowym władcą, jeśli nie są już.
Po wejściu do Całunu imperium otrzyma losową wizję. Wynik każdego wyboru wizji jest losowy. Każda wizja ma również opcję wyjścia z Całunu, jeśli ryzyko zostanie uznane za zbyt duże. Jeśli zdecydujesz, że warto ryzykować, Całun może być świetnym sposobem na uzyskanie nieziemskiej przewagi nad rywalami z kosmosu.
Miód z serca ciemności
Łaski i klątwy to tymczasowe modyfikatory imperium, które można uzyskać za pośrednictwem Całunu. Odniesienie sukcesu zapewni dobrodziejstwo, ale niepowodzenie przyniesie klątwę. Łaski będą zadowolić frakcję tradycjonalistów, a klątwy będą niezadowolone, dopóki modyfikatory będą działać. W Całunie znajduje się również 5 potężnych, boskich istot zwanych Patronami. Imperium może zawrzeć przymierze z jednym z nich, jeśli otrzyma odpowiednią wizję. Zawarcie przymierza zwykle zapewnia stały modyfikator imperium, ale ma też powtarzające się wady i uniemożliwia zawarcie przymierza z jakimkolwiek innym.
Kompozytor Strands zapewnia Twojemu Imperium 20% wzrost populacji, a także dodatkowe 20 lat życia dla wszystkich Twoich przywódców, kosztem gatunków psionicznych, które są częścią Twojego Imperium, zyskując lub tracąc losową cechę. Pożeracz Światów zapewnia 30-procentowy wzrost morale armii i 15-procentowy wzrost szybkostrzelności, ale kosztem poświęcenia jednego popu lub całej kolonii w twoim Imperium. Instrument pożądania zapewnia twojemu Imperium 10 procentowy wzrost zasobów z pracy, ale kosztem jednej planety lub całego imperium cierpiącego z powodu znacznie zmniejszonej atrakcyjności etycznej zarządzania. Szepty otchłani zapewniają 15-procentowy wzrost szybkości badań i wpływów, ale kosztem śmierci przywódcy psionicznego lub którejkolwiek z waszych planet, których populacja psioniczna traci stabilność.
Wreszcie, jest Koniec Przymierza Cyklu, prawdziwa umowa z diabłem pod każdym względem. Gra wyraźnie ostrzega graczy, aby nie akceptowali tego Przymierza dla ich własnego dobra. Dla tych, którzy to zaakceptują, twoje Imperium jest oznaczone jako Naznaczone Całunem i otrzyma 100-procentową premię do zasobów i pojemności marynarki, plus 5 miesięcznego zwiększenia wpływów i plus 10 pojemności bazy gwiezdnej. To Przymierze ma trwać przez 50 lat w grze, dając Twojemu Imperium narzędzia do łatwego podbicia wszystkich rywali. Ale kiedy ten czas się skończy, zaczyna się Rozliczenie.
Rozrachunek prawie zakończy twoje imperium, które skorzystało z Przymierza i natychmiast zniszczy twoje imperia wasali. Kiedy nastąpi Rozrachunek, wszystkie planety oznaczone Całunem zostaną wyludnione i zamienione w „Zasłonięte Światy”, które nie mogą być terraformowane i na zawsze nie nadają się do zamieszkania. Wszystkie floty i statki pod dowództwem Imperium Naznaczonego Całunem zostaną natychmiast zniszczone, wszyscy przywódcy zostaną zabici, a wszystkie zasoby ze sklepu tego imperium zostaną całkowicie wyczerpane. Po utracie wszystkiego imperium naznaczone Całunem przetrwa tylko w postaci nowo skolonizowanej planety ocalałych, która będzie zaczynać się od domyślnej nazwy „Wygnanie”. Gra wybierze dowolną planetę z 40% lub więcej zamieszkiwania, nawet jeśli znajduje się w granicach innego imperium.
Rozrachunek to niezwykle potężna istota Całunu, reprezentująca połączoną esencję wszystkich zmarłych psionicznych popów w imperium, które go wezwały, pojawiając się nad ich dawną ojczyzną i niszcząc całe życie w galaktyce. Zwykle pozostawia Wygnańców na koniec, ale prawdopodobnie będziesz musiał skupić się na przetrwaniu przeciwko innym imperiom, zwłaszcza że zwykłe imperia zyskają modyfikator opinii o wartości minus 1000 wobec twoich Wygnańców za „przyniesienie końca”, z szybkością zanikania wynoszącą 5 każdego rok.
Chociaż nie jest to oficjalny kryzys, nadal może wystąpić, nawet jeśli gra nie pozwala na wystąpienie kryzysu końcowego. Ponieważ nie jest to oficjalny kryzys, inne imperia nie zjednoczą się, by się z nim zmierzyć, a żadne Upadłe Imperium nie obudzi się jako Strażnicy. To najgroźniejszy jak dotąd kryzys w grze. Ale chociaż wygnańcy stracili wszystko, nie stracili swoich technologii i tradycji, co oznacza, że mogą się wyzdrowieć, mając wystarczająco dużo czasu na odbudowę gospodarki. Możliwe jest również wymienianie jednorazowych zasobów i/lub przysług dyplomatycznych z imperiami AI na zasoby miesięczne, tuż przed rozliczeniem, ponieważ umowy handlowe nie mogą zostać anulowane pomimo nienawiści imperiów do ciebie. Wszystko to daje Twojemu imperium realną szansę na odbudowę na czas, aby walczyć i zniszczyć Rozrachunek, wygrywając grę.
